Węglowodany są głównym źródłem energii dla organizmu. Znajdują się one w takich pokarmach jak chleb, makaron, ryż i ziemniaki.
Węglowodany składają się z trzech elementów: węgla, wodoru i tlenu. Są one głównym źródłem energii dla naszego organizmu. Potrzebujemy węglowodanów, aby przeżyć, ponieważ podczas trawienia są one rozkładane na glukozę (cukier). Glukoza jest następnie wykorzystywana przez nasze ciała do produkcji energii poprzez przekształcenie jej w glikogen (przechowywany cukier) lub tłuszcz. Proces ten znany jest jako oddychanie komórkowe i zachodzi w każdej komórce naszego ciała.
Glukoza może być również przechowywana w wątrobie i mięśniach do późniejszego wykorzystania, gdy nie jemy przez dłuższy czas (jest to tak zwany magazyn glikogenu). Kiedy ćwiczymy, zmagazynowany glikogen uwalnia swoją energię, która jest następnie wykorzystywana przez komórki mięśniowe, aby zapewnić paliwo dla aktywności – dlatego ważne jest, aby jeść przed ćwiczeniami lub długą podróżą, podczas której nie będziemy w stanie dużo zjeść, w przeciwnym razie nasz organizm najpierw wykorzysta własne zmagazynowane zapasy węglowodanów, co może sprawić, że będziemy czuć się zmęczeni i głodni podczas ćwiczeń lub jazdy samochodem itp.
Węglowodany znajdują się w takich produktach jak owoce i warzywa, a także w ziarnach takich jak ryż i pszenica, które zostały przetworzone tak, aby ułatwić ich trawienie. Pokarmy o wysokiej zawartości węglowodanów to chleb, płatki śniadaniowe, makaron i ryż. Można je również spożywać z mięsem lub rybami, aby dostarczyć białka i zdrowych tłuszczów.
